Samtidigt som Bryssel debatterar om man ska införa "Made in EU"-kriterier för offentlig finansiering enligt den nya Industrial Accelerator Act, visar en färsk rapport från Transport & Environment (T&E) hur uppväxlad produktion drastiskt skulle kunna sudda ut Europas nuvarande kostnadsunderläge mot asiatiska konkurrenter.
Rapporten presenteras i ett läge där europeiska batteriproducenter som ACC och Verkor från Frankrika och Powerco från Tyskland känner av en allt hårdare press för att hänga med i den tuffa konkurrensen.
I dagsläget är europeiska battericeller i snitt 17 procent dyrare än de som tillverkas i USA, och hela 90 procent dyrare än de kinesiska, enligt T&E:s analys. Det innebär ett kostnadsgap på 41-43 dollar per kilowattimme. Men det här gapet handlar i första hand om en brist på skalfördelar snarare än att Europa skulle ha något inbyggt strukturellt underläge, menar T&E.
Batterierna står för lejonparten av produktionskostnaden för en elbil – någonstans mellan 83 och 86 procent beroende på biltillverkare. Samtidigt är en ansenlig del av elbilens värdekedja redan lokaliserad hit, där 45 till 70 procent av nyckelkomponenternas värde skapas inom Europa.
Med rätt politisk uppbackning skulle effektivare tillverkning och ökad automation kunna kapa kostnaderna med nästan en tredjedel fram till 2030, konstaterar T&E. Det skulle pressa ner prisskillnaden till runt 14 dollar per kilowattimme – vilket innebär en extra kostnad på bara 500 euro per elbil (med ett spann på 300 till 750 euro beroende på bilmärke).
T&E kallar den här slanten för en "suveränitetspremie" – i grund och botten en försäkring mot geopolitisk osäkerhet och plötsliga störningar i leveranskedjorna.
Men den här kostnadsminskningen blir bara verklighet om EU faktiskt inför konsekventa krav på europeiskt innehåll, poängterar rapportförfattarna.
Hela debatten sätter fingret på en välkänd dragkamp: vissa röster inom bilindustrin hävdar att "Made in EU"-krav skulle skada konkurrenskraften. T&E:s analys pekar dock åt ett annat håll – att den långsiktiga notan för att inte bygga upp en lokal kapacitet kan bli betydligt saftigare.
