Nu börjar Einride köra förarlöst för Lidl – i Tyskland. Sedan 2020 har det svenska ellastbilsföretaget transporterat varor åt Lidl i Sverige med sina bemannade elfordon – ett partnerskap som nyligen utökades från 474 000 till 832 000 kilometer per år.
Tillståndet, att köra med lastbilen på allmän väg utan förare eller säkerhetsoperatör ombord, är det första i sitt slag i Tyskland. Turen kommer att gå mellan ett lager i Edermünde i Hessen, strax utanför Kassel, och en närliggande Lidl-butik.
Enligt tyska Handelsblatt handlar det inte om en särskilt lång sträcka. Man uppger att sträckan mellan lagret och den aktuella butiken är cirka 400 meter. Tidningen skriver också att de tyska myndigheterna kräver att en bil med förare måste köra bakom autonoma fordonet för att hålla uppsikt, något som varken Lidl eller Einride nämner i sina pressmeddelanden.
Ligger på samma gata
När Industrial Loop verifierar de tyska medieuppgifterna på kartan visar det sig att lagret och Lidl-butiken ligger på samma gata, en mindre, men ändock allmän tysk väg. Redan 2019 gjorde Einride ett liknande försök tillsammans med DB Schenker på en allmän väg i Jönköping.
Einride bekräftar den tyska sträckans längd när Loop ringer upp.
"Ja, det stämmer. Om man jämför med tidigare autonoma körningar på allmän väg så är den vi kör för Lidl något kortare", säger företagets presschef Christina Zander.
Einride uppger att man redan har flera andra autonoma leveranskedjor i drift, i både USA och Europa.
"Vi har bland annat kört för Apotea i Sverige och GE Appliances i USA och vi kommer att gå ut med ytterligare autonoma driftsättningar", säger hon.
För Apotea var sträckan som gick på allmän väg mellan 700-800 meter och i USA är sträckan omkring 800 meter, enligt presschefen. Följebilar ska ha krävts initialt även här men inte sedan 2023, uppger företaget.
"Samtliga autonoma körningar vi gjort har varit inom industriella zoner där en bit av sträckan går på allmän väg, så samtliga har varit korta, omkring en kilometer."
Kan utökas
Det finns enligt Einride redan planer på att utöka rutten i Tyskland med fler stopp.
"Tyskland är en av Einrides nyckelmarknader, och vi är glada att nu ta med den här tekniken ut på allmän väg i Europas största marknad för vägtransporter", säger företagets vd Roozbeh Charli i en kommentar och fortsätter:
"Tysklands godkännandeprocess är bland de tuffaste i världen, och att få klartecken där ger oss en stabil grund att skala upp verksamheten från."
Enligt Lidl har lastbilen plats för 15 så kallade europapallar och kommer göra upp till tre turer dagligen. Under hela projektperioden på fyra månader kan lastbilen komma att flytta över 3 000 pallar.
"Med detta innovativa projekt testar vi en teknologisk milstolpe steg för steg och säkert i faktiskt drift för att undersöka hur framtidssäkra lösningar optimalt kan integreras i vår logistik", säger Thomas Dangelmayer, chef för operativ logistik på Lidl i Tyskland, i ett pressmeddelande.
