Volvo Cars-ägda Novo Energy sätter planerna på en batterifabrik i Torslanda på paus och varslar samtliga anställda om uppsägning. Beskedet kom med full kraft under tisdagsförmiddagen.
Det kom knappast som en blixt från klar himmel. Novo Energy, som Volvo Cars från början drev tillsammans med Northvolt, har haft problem under lång tid. I januari 2025 varslades runt 30 procent av de anställda och under våren sades hälften av de kvarvarande upp. Nu ska de sista cirka 75 anställda lämna in sina passerkort.
Officiellt lever ambitionen om en batterifabrik vidare. Officiellt alltså. Men allt hänger på att Volvo Cars hittar en ny teknikpartner, och det är svårare än det låter.
Officiellt lever ambitionen om en batterifabrik vidare. Officiellt alltså.
För Novo Energy hade aldrig funnits om det inte vore för Northvolt, som en person med insyn i branschen, krasst konstaterar för Energy Loop. Volvo Cars hade aldrig startat på egen hand. Efter konkursen uppstod inte bara ett ägarproblem, utan ett strategiskt tomrum.
Det som nu saknas är inte vilja, utan tillgång till själva kärnan i modern batteritillverkning. Mogen cell-IP, stabila processer och erfarenhet av industriell ramp-up är inte något som snabbt kan köpas in. Batteritillverkning bygger på decennier av erfarenhet, etablerade leverantörsnätverk och en kultur av processoptimering. Det är svårt att bygga från grunden.
För att Volvo Cars ska kunna förverkliga planerna på en batterifabrik i Torslanda måste Håkan Samuelsson och company hitta en aktör som både har rätt kompetens och ett tydligt incitament att dela med sig av den.
Batteritillverkning bygger på decennier av erfarenhet
De största asiatiska batteritillverkarna har redan globala kundportföljer och egna expansionsplaner i Europa, ofta med helägda fabriker som levererar till flera olika tillverkare. Ett joint venture med en enskild biltillverkare är sällan det mest attraktiva alternativet för de asiatiska jättarna.
Volvo är inte ensamma om att stå inför svåra avvägningar. Branschkollegan Volkswagen-gruppen, som säljer nästan 10 miljoner bilar om året (att jämföra med Volvo Cars omkring 700 000), lutar sig tungt mot asiatisk teknik och samarbetar nära kinesiska batterijätten CATL.
Volvo är inte ensamma om att stå inför svåra avvägningar
Om Europas största bilkoncern inte klarar att stå på helt egna ben i celltekniken är det kanske för mycket begärt att Volvo Cars ska göra det. I batteribranschen väger teknik, skala och erfarenhet tyngre än ambition. Se bara på Northvolt. Frågan Volvo Cars nu behöver ställa sig är om det verkligen är i cellproduktionen som den strategiska hävstången finns? Kanske ligger i värdet istället hur batteriet integreras, optimeras och används i bilarna?
Tisdagens besked handlar inte om Volvo Cars ska ha tillgång till batterier, utan om hur. Att köpa celler på världsmarknaden innebär beroende, men också flexibilitet. Att tillverka själv ger kontroll, men till priset av kapital, risk och långsiktig inlåsning i en snabbt föränderlig teknik.
Det är möjligt att Volvo Cars blir starkare av att ha en egen batterifabrik i Torslanda. Det är också möjligt att man med en sådan låser sig vid fel teknik, fel tidpunkt och fel riskprofil. Pausen ger Volvo tid att avgöra om framtiden stavas "make" eller "buy".
